A produção plástica do artista José Patrício é uma tentativa de classificar as coisas e ordenar o mundo à sua volta. Suas últimas criações, enormes tapetes “tecidos” com peças de dominós, dão conta de um processo sistemático de recompor o universo a partir da lógica da arte, da matemática do acaso e das inúmeras possibilidades da vida. Mesmo em obras anteriores, o artista sempre lidou com a necessidade de organizar imagens e estruturar espaços. Agora, a proposta mostra-se um pouco mais radical, porque deixa de lidar com papel artesanal e tinta – sua matéria prima anterior – e passa a trabalhar com os jogos de dominó e as informações contidas em cada peça: dimensões, cores e números, por exemplo.
As instalações da série Ars Combinatoria, compostas por 2.500 jogos de dominós (70 mil peças), podem recobrir áreas de até 83 metros quadrados. Elas permitem uma montagem diferente para cada espaço no qual se inserem e o qual recriam. Permissão esta que é quase uma exigência. Para compor as obras, José Patrício repete, mecânica e simbolicamente, o gesto de Pandora. Vai destampando suas 2.500 caixas e deixando escapar delas todos os males do universo. Por último, vislumbra a esperança. E é justamente a esperança de deter o caos e restabelecer a ordem que lhe fugira pelos dedos que leva o artista a criar e recriar seus lúdicos tapetes.
Finda a sobrevida de cada instalação, as peças são retiradas do chão e recolocadas aleatoriamente nas caixas. Dessa forma, José Patrício deixa de ter controle sobre quais peças estão contidas nos recipientes. Onde está o seis-seis? Cadê os nadas? Quem ficou com as carroças? São informações que se perdem na diversidade de elementos dos jogos desarmados. Por isso, todas as remontagens trazem algum suspense durante a reabertura das caixas. Esse fator surpresa é a dose de casualidade e espontaneidade de que o trabalho necessita para se materializar sempre como algo novo.
Assim, Ars Combinatoria é a concretude de um exaustivo esforço construtivo elaborado a partir da lógica do acaso. Aos poucos, diante da possibilidade infinita de combinações entre peças, elementos como cor e forma vão se encontrando e definindo um novo mosaico para a arte. Tons que se apascentam ou contrastam, variações de cheios e vazios, pontos, números e brancos começam a fazer sentido pela aproximação com outras peças. Isoladas, são um monte confuso de nada. Reunidas, são a superfície que espelha uma lógica possível para a arte.
“Se, por um lado, as obras dessa série têm um diálogo com o racional e com a lógica, por outro há o acaso, a multiplicidade de possibilidades. Há uma gama de variações tão grande, que eu não posso controlar. Mesmo assim, o resultado do trabalho é sempre harmônico”, destaca José Patrício. O artista também chama a atenção para o caráter não só efêmero, mas precário da ordem que é proposta por Ars Combinatoria. “Como os jogos de dominó não são colados no chão, qualquer gesto brusco pode desordenar uma parte da obra. Há um caos latente que acaba por gerar uma tensão no público quando as pessoas ficam sabendo que aquilo tudo pode se desmanchar”, afirma.
Apesar do impacto visual da instalação, que não deixa a menor dúvida em relação à sua proposta “normativa”, as produções com dominó não foram as primeiras obras de José Patrício que apontavam para um enquadramento e ordenação da existência. “A arte ocupa todos os espaços da minha vida, é o que me move, é o onde eu encontro a possibilidade de buscar algo. A tentativa de organização presente no meu trabalho, na verdade, é um processo de estruturação de mim mesmo”, revela o artista.
Essa necessidade de dar visibilidade à sua própria estruturação através da obra de arte também permeou a fase anterior das criações de José Patrício. Na verdade, esses dois momentos de sua produção estão tão próximos que nem sequer podem ser chamados de “fases”, já que há um forte sentido de continuidade entre ambos. No estágio precedido pelos dominós, cabia aos quadros de papel artesanal a tarefa de explicar ao mundo a lógica normativa do artista. Como agora, José Patrício já trabalhava com imagens bidimensionais que tendiam ao tridimensional, sem nunca estar interessado em discutir os problemas da pintura, do plano ou da perspectiva, por exemplo. Em vez disso, sempre pesquisou possibilidades de composição e formas de enquadramento, criando malhas espaciais que serviam como suportes da obra e guiavam o observador dentro de nichos compartimentados.
No caso do trabalho em papel, José Patrício guiava o olhar do observador pela superfície do papel, revelando suas cores e texturas. Do mesmo modo que suas pesquisas atuais, as obras querem dizer do seu processo de produção. Parece que surgiram para contar como foram feitas, incorporando ao trabalho a sua genealogia e manufatura. Há algo entre a idéia da obra e o seu resultado que é parcialmente expresso nas produções do artista. Sobre essa questão, José Patrício deu o seguinte depoimento:
“Eu gosto muito do processo artístico. O papel artesanal, por exemplo, foi um material que passou a fazer parte da minha obra a partir da gravura. Eu não estava mais me satisfazendo em realizar ‘apenas’ a gravura. Então, senti necessidade de produzir também o suporte[1] para impressão. Com o tempo, o material foi de desprendendo da imagem impressa. Descobri que o trabalho com o papel poderia ser uma expressão em si mesma. Eu gostava de preparar a celulose para fabricá-lo. Depois, misturá-lo à tinta e elaborar várias composições. Nessa época, em combinava módulos de papel para criar telas maiores e a técnica, às vezes, definia o resultado formal da obra. Eram quadros que iam se revelando aos poucos. Essa espera também se repete na montagem dos dominós. A diferença é que com os dominós ainda estou no meio de uma pesquisa. Com os papéis eu fiz muita coisa, esgotei minha curiosidade. É uma fase que hoje está superada. Aliás, é da minha personalidade ir às últimas conseqüências e explorar o máximo do material em termos de expressão. Não sou de pular etapas. E esse esgotamento me levou a uma crise produtiva que, por sua vez, me encaminhou para as investigações plásticas das instalações com peças de dominó, cujas primeiras exposições vieram em 1999.”[2]
Tanto nas pesquisas plásticas com o papel, como nas recentes instalações feitas com dominós, José Patrício incorpora ao seu trabalho um mecanismo braçal e repetitivo de produção da obra que quer distanciar criador e criatura. “Algumas das instalações que eu proponho não exigem a minha presença. Posso enviar o projeto e as peças de dominó e qualquer um pode montar por mim”, enfatiza. Assim, o artista deixa clara sua intenção de discutir questões como a seriação e a autoria dentro do contexto de criação contemporâneo.
Essas pontuações conduzem os seus trabalho à criação de múltiplos[3] – que nem sempre são executados, diga-se de passagem. Desde que conquistou o domínio conceitual das instalações, José Patrício vem se desviando dos dominós para outros jogos e ampliando os formatos de apresentação de suas criações. Aos poucos, elas deixam o chão e se estabelecem em peças de parede. O artista também estuda algumas variações por meio de impressões industriais, como sign (vinil adesivo). Dessa forma, uma obra que surge centrada no pensamento e na lógica determinados por José Patrício ruma para a liberdade total à medida em que se concretiza, passando a pertencer ao universo caótico e sem controle da matéria.
[1] O suporte da obra de arte é o material utilizado para a sua realização. Uma pintura, por exemplo, pode ser realizada em suportes como madeira, tela, papel, eucatex, entre outros. No caso da gravura, existe o suporte da matriz, freqüentemente realizada em madeira, metal ou pedra, e os suportes da impressão, sendo o papel o mais comum deles.
[2] JOSÉ PATRÍCIO, Em entrevista concedida à autora, em 29 de novembro de 2002, no ateliê do artista.
[3] Múltiplos: termo empregado a partir da metade do século 20 para designar obras que, não sendo trabalhos de artes gráficas nem escultura moldadas, são concebidas para serem produzidas em número ilimitado, mediante diversos processos industriais. Não se trata de cópias industrializadas de uma obra original feita a mão pelo artista. O conceito de múltiplo representa uma revolução da atitude estética, cujo valor da obra de arte está ligado a sua capacidade de transmissão de imagens e idéias pela linguagem visual (fonte: Dicionário Oxford de Arte).
José Patrício’s artistic production is an attempt to classify things and order the world around him. His latest creations, huge carpets ‘woven’ with dominoes, show a systematic process of recomposing the universe based on the logic of art, the mathematics of chance and the countless possibilities of life. Even in previous works, the artist has always dealt with the need to organize images and structure places. Now, the proposal is a little more radical, because it is no longer dealing with handmade paper and ink – previous raw materials – and starts working with domino sets and the information contained in each piece: dimensions, colours and numbers, for example.
Installations in the Ars Combinatoria series, made up of 2,500 sets of dominoes (70,000 pieces), can cover areas of up to 83 square meters. They allow different montages in each exhibition hall in which they are assembled and which they recreate. This permission is almost a requirement. To compose the works, José Patrício repeats, mechanically and symbolically, Pandora’s gesture. He takes the lids off his 2,500 boxes and lets all the evils of the universe escape from them. Finally, there is hope. And it is precisely the hope of stopping the chaos and restoring the order that had slipped through his fingers that leads the artist to create and recreate his playful floor carpets.
At the end of each installation’s lifespan, the dominoes are removed from the floor and randomly replaced in their boxes. In this way, José Patrício no longer has control over which pieces are in which containers. Where are the six-sixes? Where are the two blanks? Who has the other doubles? These bits of information are lost in the diversity of elements in the dismantled sets. Each new exhibition thus brings a certain suspense during the reopening of the boxes. This surprise factor is the dose of casualness and spontaneity that the work needs to continually materialize afresh.
Thus, Ars Combinatoria is the realisation of an exhaustive constructive effort drawing on the logic of chance. Gradually, given the infinite possibility of combinations between pieces, elements such as colour and shape meet and define a new mosaic for art. Tones that feed or contrast, variations of full and empty, dots, numbers and whites begin to make sense by joining other pieces. Alone, they are a meaningless heap. Together, they are the surface that mirrors a possible logic for art.
‘If, on the one hand, the works in this series have a dialogue with rationality and logic, on the other hand there is chance, the multiplicity of possibilities. There’s such a wide range of variations that I can’t control them. Even so, the result of the work is always harmonious’, José Patrício affirms. The artist also draws attention to the not only ephemeral, but precarious nature of the order proposed by Ars Combinatoria. ‘Since the domino sets are not glued to the floor, any sudden gesture could disarrange a part of the work. There is a latent chaos that ends up generating tension in the public when people find out that everything can fall apart’, he says.
Despite the visual impact of the installation, which leaves no doubt in relation to its ‘normative’ proposal, the productions with dominoes were not the first works by José Patrício that pointed to a framing and ordering of existence. ‘Art occupies all the spaces in my life, it’s what moves me, it’s where I find the possibility of looking for something. The attempt at organization present in my work, in fact, is a process of structuring myself’, reveals the artist.
This need to give visibility to his own structuring process through the work of art also permeated the previous phase of José Patrício’s creations. In fact, these two groupings of his production are so close that they cannot really be called ‘phases’, since there is a strong sense of continuity between them. In the stage preceded by the dominoes, handmade paper paintings had the task of explaining to the world the artist’s normative logic. As to-date, José Patrício was already working with two-dimensional images that tended towards the three-dimensional, without ever showing interest in discussing the problems of painting, such as plane or perspective, for example. Instead, he always researched possibilities of composition and forms of framing, creating spatial meshes that served as supports for the work and guided the viewer within compartmentalized niches.
In the case of his works with paper, José Patrício guided the viewer’s eye along the surface of the paper, revealing its colours and textures. As with as his current research, these works represent his production process. They seem to have appeared to tell us how they were made, incorporating into each piece their genealogy and manufacture. There is something between the idea of the work and its result that is partially expressed in José Patrício’s productions. On this issue, the artist made the following statement:
I really like the artistic process. Handcrafted paper, for example, was a material that became part of my work after engraving. I was no longer satisfied with doing ‘just’ the engraving. So, I felt the need to also produce the support[1] for printing. Over time, the material began to detach itself from the printed image. I discovered that working with paper could be an expression in itself. I liked to prepare the cellulose to manufacture it. Then, mix it with paint and create various compositions. At that time, Patrício combined paper modules to create larger canvases and the technique sometimes defined the formal result of the work. They were paintings that gradually revealed themselves. This ‘wait’ is also repeated in the assembly of the dominoes. The difference is that with dominoes I’m still in the middle of a search. I did a lot with the papers; I exhausted my curiosity. It is a phase that is now over. By the way, it is in my personality to go to the last consequences and explore the maximum of the material in terms of expression. I’m not one to skip steps. And the exhaustion from this thoroughness led me to a productive crisis that, in turn, led me venture into installations with domino pieces. The first of these exhibitions came about in 1999[2].
Both in plastic research with paper and in recent installations with dominoes, José Patrício incorporates into his work a manual and repetitive mechanism for producing the work that seeks to distance creator and creature. ‘Some of the installations I propose do not require my presence. I can send the project and the domino pieces and anyone can assemble it for me’, he emphasizes. Thus, the artist makes clear his intention to discuss issues such as serialization and authorship within the context of contemporary creation.
These scores lead their work to the creation of multiplex[3], which are not always executed, by the way. Since conquering conceptual mastery of installations, José Patrício has been moving away from dominoes to other games and expanding the presentation formats of his creations. Gradually, they leave the floor and settle on wall pieces. The artist also studies some variations through industrial prints, such as sign (adhesive vinyl). In this way, a work that emerges centred on the thought and logic determined by José Patrício heads towards total freedom as it materializes, becoming part of the chaotic universe without the control of matter.
[1]The support of the work of art is the material used for its realisation. A painting, for example, can be done on supports such as wood, canvas, paper, eucatex, among others. In the case of engraving, there is the matrix support, often made of wood, metal or stone, and the printing supports, paper being the most common.
[2] JOSÉ PATRÍCIO, In an interview given to the author, on 29th November, 2002, in the artist’s studio.
[3] Multiples: term used from the mid-20th century to designate works that, not being works of graphic arts or molded sculptures, are designed to be produced in unlimited numbers, through various industrial processes. These are not industrialized copies of an original work made by hand by the artist.The concept of multiple represents a revolution in the aesthetic attitude, in which the value of a work of art is linked to its ability to transmit images and ideas through visual language (source: Oxford Dictionary of Art).